José Gil de Castro es considerado el “primer pintor” de la Cámara del Gobierno Peruano Sus temas estaban relacionados con temas religiosos, civiles o sociales, pero sobre todo, resaltan los retratos.
Este reconocido pintor nació en Lima en el año 1785, es conocido como el “mulato Gil de Castro”, lo cual. Fue un hombre inteligente y y estudioso, pues además de pintor, era ingeniero, cosmógrafo y topógrafo por lo cual fue admirado por sus contemporáneos.
En el período de la Independencia Nacional Gil de Castro retrató a los personajes republicanos más importantes del sur América. Es decir, líderes independentistas como Simón Bolívar, Bernardo O`Higgins y José de San Martín último a quien acompañó en 1822, como voluntario en el Ejército Libertador del Perú con el grado de capitán del cuerpo de ingenieros.
Se mudo Chile en el años 1805. Por su destacada labor como retratista y pintor, recibe el nombramiento de Maestro Mayor del gremio de pintores por el Cabildo de Santiago en el año 1816, así como el reconocimiento oficial de Cartógrafo, Topógrafo y Capitán del Cuerpo de Ingenieros, Cosmógrafo y Proto-Autografista del Supremo Director y finalmente, el 21 de Diciembre se le concedió ser: Miembro de la Legión de Mérito, título sólo conferido a personas muy estimables.
Es probable que Gil de Castro haya fallecido en Lima en 1843 a la prematura edad de 56 años.
